통시·연구사

린덕 원년 갑자 3월, 백제 잔당이 다시 사비성에서 반란을 일으키자, 흥주도독이 관할 병사들을 보내 공격했으나, 며칠 동안 안개가 자욱하여 사람의 모습을 분간하기 어려워 싸울 수 없었다. 이에 백산에게 와서 고하게 하니, 유신이 음모를 주어 이를 물리치게 하였다. 린덕 2년에는 고종이 사신 양동벽과 임지 등을 보내 청했다. 게다가 유신을 상정경 평양군 개국공으로 책봉하고 식읍 2천 호를 내렸다. 건봉 원년에는 황제가 미방을 불러 유신의 장자인 대아찬 삼광을 좌무위익부의 장장으로 삼고 여전히 숙위를 맡기게 하였다. 탕장 원년 무진년에 당 고종황제가 영국공 이미방을 보내 군대를 일으켜 고구려를 치니, 마침 우리에게까지 병사를 징발하게 되었다. 문무대왕이 출병할 뜻을 보이자, 이에 근순과 인문에게 장군을 맡기도록 명하였다. 근순이 왕에게 말하기를, "만약 유신과 동행하지 않으면 후회할까 두렵습니다." 왕이 말하기를, "공 등 세 신하는 나라의 보배이니, 만약 탕나라 적진에 나아가게 되면 예상치 못한 일이 생길 수 있고 돌아오지 못하면 그 나라가 어떠하겠는가. 그러므로 유신을 남겨 국방을 맡기고자 하니, 이는 마치 장성처럼 영원히 근심이 없을 것이다." 근순은 유신의 동생이고 인문은 유신의 외조카였기에 공경하여 감히 거역하지 못했다. 이에 유신에게 말하기를, "저희는 재주가 부족하니, 이제 대왕을 따라 미지의 땅으로 가니 어찌해야 할지 원하오니 가르침을 주십시오." 답하기를, "장수란 나라의 기둥이자 임금의 발톱과 손발이다. 승패가 화살이나 돌멩이 사이에서 결정되려면 반드시 위로는 하늘의 도를 얻고, 아래로는 지리를 얻으며, 중간으로는 사람의 마음을 얻어야 비로소 성공할 수 있다."

지금 우리 나라는 충신으로 존재하고, 백제는 거만함으로 망했으며, 고구려는 교만함으로 위태롭다. 이제 우리의 곧음으로 저들의 굽음을 치면 뜻을 얻을 수 있다. 하물며 큰 나라의 하늘의 위엄을 믿는 것이랴. 나아가 힘써 노력하여, 빠지는 일이 없도록 해야 한다! 두 공이 절하며 말하였다. "이를 받들어 주위를 돌보겠사오니, 감히 빠지거나 실망하는 일이 없겠습니다." 문무대왕이 영공과 함께 평양을 깨고 남한주로 돌아와 신하들에게 말하였다. "옛날에 백제의 명란왕이 고리산에 머물며 우리 나라를 침범할 계획을 세웠다. 유신지조와 무력각간이 장군으로서 역습하여, 승세를 타고 그 왕과 재상 네 명과 사병을 사로잡아 그 기세를 꺾었다. 또 그의 아버지 서현은 양주에 관직을 맡아 백제와 여러 번 싸워 그 기세를 꺾어, 감히 국경을 침범하지 못하게 했다. 그리하여 변방 백성들은 농사짓는 일을 편안히 하고, 군신들은 밤낮으로 근심할 일이 없었다. 이제 유신이 조부의 업을 이어받아 사직의 신하가 되어 장군과 재상에 나아가 공적이 무성하다. 만약 공의 한 가문에 의지하지 않는다면, 나라의 흥망은 알 수 없다. 그 직책과 상을 어떻게 해야 할까." 신하들이 말하였다. "실로 왕의 뜻과 같습니다." 이에 태대서발한의 직책을 주고 식읍 오백 호를 주었다. 게다가 가마와 지팡이를 하사하며, 전각에 들어갈 때 달려가지 않게 하였고, 그 여러 참사료와 좌(佐)들에게는 각기 지위를 한 단계씩 주었다. 서장 원년, 당 황제가 영공의 공을 알고 마침내 사신을 보내 위안을 전하고 군대를 돕고 싸우게 했으며, 금은보화까지 하사하였다. 또한 유신에게 조서를 내려 칭찬하고 돕도록 하였으나, 마침내 행하지 못하였다. 그 조서가 집에 전해져 오다가 오세손에게까지 이르렀다. 함녕 함형 4년 계유년, 이는 문무대왕 13년이었다.

봄에 요사스러운 별이 지진을 보이자 대왕께서 근심하셨다. 유신이 아뢰기를, "지금의 변고는 늙은 신의 재앙이지 나라의 재앙이 아닙니다. 왕께서는 염려하지 마십시오." 대왕께서 말씀하시기를, "그렇다면 과인(寡人)이 매우 걱정하는 바이다." 이에 유사에게 기우제를 지내도록 명하였다. 여름 여섯 번째 달에 사람들이 무장한 군복을 입은 병사 수십 명이 유신 가옥에서 울며 떠나갔으나 곧 보이지 않았다. 유신이 듣고 말하기를, "이는 반드시 음모를 꾸미는 자들이 나를 지키던 것이었을 터인데, 나의 복록이 다하자 떠난 것이다. 나는 이제 죽게 되었다." 후에 열흘 남짓 동안 병들어 누워있다가 대왕께서 친히 와서 위로하시니, 유신이 말하기를, "신은 제 모든 힘을 바쳐 원수(元首)를 받들고 싶었으나, 개와 말의 병이 여기까지 이르렀으니, 오늘 이후로는 용의 얼굴을 다시 볼 수 없을 것입니다." 대왕께서 눈물을 흘리시며 말씀하시기를, "과인에게 신 같은 재상이 있거늘, 물에 물고기가 있는 것과 같구나. 만약 숨길 수 없는 것이 있다면, 백성들이 어떠하고 사직(社稷)이 어떠하겠느냐." 유신이 대답하기를, "신은 어리석고 부족하여 어찌 나라에 도움이 될 수 있겠습니까. 다행인 것은 명상께서 믿어주시고 의심하지 않으시며, 신을 두려워하지 않아 왕명(王明)에게 기대어 작은 공적을 세웠으니, 삼한이 한 가족이 되고 백성들이 마음을 두 곳에 두지 않았습니다. 비록 태평성대에 이르지는 못했으나, 작게나마 편안하다고 할 수 있습니다. 신이 보건대 예로부터 나라를 이은 군주들은 모두 시작은 있었으나 끝을 맺는 것이 어려웠고, 대대로 쌓아 올린 공적이 하루아침에 무너져 폐지되는 것은 매우 가슴 아픈 일입니다. 간곡히 청하옵니다. 전하께서는 성공이 얼마나 쉬운 일이 아닌지 알고 계시나, 이룬 것을 지키는 것 또한 어렵습니다. 사소한 사람들은 멀리하고 군자들을 가까이하여 조정이 위로 화합하게 하고, 백성과 만물이 아래에서 편안하며, 재앙과 혼란이 일어나지 않고 기반이 끝없이 이어지게 하신다면, 신은 죽어도 여한이 없을 것입니다." 왕께서 눈물을 흘리시며 이를 받으셨다.

가을 칠월 초하루에 사사(私家)의 정침에서 돌아가셨으며, 향년이 일흔아홉이었다. 대왕은 부고를 듣고 크게 슬퍼하며, 상사를 위해 비단보 1천 필과 곡식 2천 석을 하사하고, 장례를 치르도록 군악대와 북소리꾼 100명을 주었으며, 금산원에 장사 지낼 것을 명하고 유관에게 비석을 세워 공적과 이름을 기록하게 했고, 또한 민호에 등록하여 무덤을 지키게 했다. 아내인 지조 부인은 태종 대왕의 셋째 딸이었다. 다섯 아들을 낳았는데, 맏아들은 삼광 이찬이고, 둘째는 술소 판이며, 셋째는 정해 간이고, 그 다음은 이대 아찬, 그리고 망 대 아찬이다. 여자아이 네 명과 또 서자 군승 아찬이 있는데, 어머니의 성씨를 잃었다. 후에 지조 부인은 머리를 자르고 누더기 옷을 입어 비구니가 되었다. 이때 대왕이 부인에게 말하기를, "지금 중외가 평안하고 임금과 신하들이 근심 없이 편히 지내는 것은 큰 덕간의 은혜이니, 다만 부인은 그 집안을 잘 돌보고 조심하여 만 가지 공덕을 쌓는 것이 마땅하다. 내가 그 덕을 갚고자 한 날이 하루도 마음속에 잊은 적이 없다. 남성(南城)에서 매년 곡식 천 석을 주겠다."라고 했다. 후에 흥덕 대왕이 공작으로 봉하여 흥무 대왕으로 삼았다. 처음에는 법민왕이 고구려의 반란 세력을 받아들이고 백제의 옛 땅에 자리 잡았다. 당고종은 크게 노하여 군사를 보내 토벌했고, 당군은 왜구와 함께 석문 벌판에 진을 쳤다. 왕은 장군 의복과 춘장 등을 시켜 방태방 벌판에서 막아섰다. 이때 장창의 무리가 홀로 별도의 진을 치고 당군 병사 삼천여 명을 만나 대장군의 진을 포위했다. 이에 여러 무리들이 함께 말하기를, "장창 진이 홀로 성공했으니 반드시 큰 상을 받을 것이니, 우리들은 모여 있기보다 스스로 수고하는 것이 좋지 않다."

무리 속의 손자인 암은 타고난 총명함에 방술을 배우는 것을 좋아하여, 젊었을 때 이찬이 되었다. 당나라에 머물면서 스승을 만나 음양의 법을 배웠는데, 한 구석의 것을 들으면 세 구석으로 되돌려 말하는 것이라 하여, 자신이 터득한 점갑의 법을 스스로 설명하여 스승에게 바치니, 스승은 놀라며 말하기를, "내 아들의 지혜가 이 정도에 이르렀구나." 그 후로는 감히 제자로 대하지 않았다. 대력 중 나라로 돌아와 사천대박사학을 맡았고, 양, 강, 한 세 주(州)의 대수(守)와 태수(太守)를 거쳤으며, 다시 집사시랑과 패강진두상에 올랐다. 도착한 곳에서 진심무 자(字)를 받았고, 세 가지 임무 외에 육진병법을 가르쳤는데, 사람들은 모두 그를 편안하게 여겼다. 일찍이 메뚜기 떼가 서쪽에서 패강의 경계로 들어와 들판을 뒤덮어 백성들이 근심하고 두려워했다. 암은 산봉우리에 올라 향을 피우고 하늘에 기원하니, 갑자기 바람과 비가 크게 일어나 메뚜기 떼가 모두 죽었다. 대력 14년 기미년에 명을 받아 일본국에 사신으로 갔다. 그 나라의 왕은 그의 현명함을 알고 그를 머물게 하려 했다. 이에 당나라 사신 고학림이 와서 만나니 매우 반가워했다. 왜인들은 암을 대국에서 아는 인물로 여겨 감히 머물게 하지 못하고 돌려보냈다. 여름 4월, 회오리바람이 일어나 유신묘에서 시조대왕의 능까지 흙먼지와 안개가 어둡게 끼어 사람의 모습을 분간하기 어려웠고, 능을 지키는 사람들은 그 안에서 마치 울고 슬퍼하는 소리가 나는 것을 들었다. 혜공대왕은 이를 듣고 두려워하여 대신 김경신을 보내 제사를 지내고 감사를 표했으며, 또한 와실사(鷲仙寺)에 곡식 밭 삼십 결을 바쳐 명복을 기했다. 이 사찰은 유신이 평려와 제 두 나라에 세운 곳이다. 유신의 현손인 신라 집사랑 장청이 행록 열 권을 지어 세상에 펼쳤다.

많은 말을 꾸미어 말했기에 일부를 삭제하고 쓸 만한 것만 취하여 전한다. 논하기를, 당나라 이효가 헌종에게 말하였다. "멀리 사악함을 물리치고 충성됨을 진실로 삼으며, 대신들과 이야기할 때는 공경하고 믿음을 지키며, 작은 사람들을 참여시키지 않고, 현명한 자들과 어울릴 때는 친밀하면서도 예의를 갖추며, 부덕한 자들을 미리 끼워 넣지 않는 것이라." 참으로 이 말이 군주의 요점이다. 그러므로 《서》에 이르기를 "현명한 이를 믿음 없이 맡기지 말고, 사악함을 의심하지 말라"고 하였다. 신라가 유신을 대하는 것을 보면, 가까우면서도 거리가 없고, 위임하면서도 믿음이 변치 않으며, 모의하고 행동하며 말을 듣는 것이 있어 원망하거나 꺼리는 바가 없으니, 여섯 가지 덕목을 갖춘 어린아이에게 이로움을 얻었다고 할 수 있다. 그러므로 유신은 자신의 뜻대로 행하여 상국과 함께 모의하고 세 나라를 하나로 합치어 공명으로 끝맺을 수 있었다. 비록 을지문덕의 지략이나 장보고의 의용, 중국의 글을 아는 것이라 하더라도 사라져서 알려지지 않았으나, 유신은 고향 사람들이 칭송하여 지금까지도 사라지지 않았다. 사대부들이 이를 알고 능히 할 수 있다면, 그가 사람으로서 반드시 남과 다른 점이 있을 것이다.