통시·연구사

태고에 음양을 나누지 않았고, 홍몽이 오랫동안 닫혀 있어 천지가 혼돈했으며, 신귀들이 슬픔에 잠겨 있었고, 해와 달과 별들은 무질서하게 쌓여 있었으며, 땅과 바다는 온통 뒤섞였고, 생명체들의 흔적이 없었으며, 우주는 그저 어둠의 큰 덩어리일 뿐이었고, 물과 불이 서로 붙었다 떨어지기를 찰나도 머물지 않았으니, 이와 같은 것이 이미 수백만 년이나 되었다. 위쪽 세계에는 환인이라는 큰 주신이 있었는데, 온 세상을 다스릴 무량한 지혜를 가지고 있으나 그 형체를 드러내지 않고 가장 높은 하늘에 앉아 있었다. 그가 머무는 곳은 만 리에 달하며 항상 크게 빛을 발했고, 아래로는 셀 수 없이 많은 작은 신들이 있었다. 환은 곧 빛이며 그것의 몸을 본뜬 것이고, 인은 근원이며 만물이 생겨나는 바탕이었다. 이때 큰 주신이 손을 모으고 조용히 생각하기를 말하였다. "지금 우주가 큰 덩어리로 어둠 속에 오랫동안 닫혀 있어, 혼원의 기운이 가득 차서 머뭇거리고 있다. 이제 막 생명을 펼치고 자라게 하려 하는데, 만약 때맞춰 열어 판별하지 않는다면 어떻게 무량한 공덕을 이룰 수 있겠는가!" 이에 환웅 천왕을 불러 명을 내려 분별하는 일을 하게 하였다. 천왕이 명을 받고 떠나서 여러 신들에게 명령하여 각자 큰 신통력을 나타내게 하니, 다만 바람과 구름의 어둡고 깊은 곳만 보였고, 번개와 빛이 갑자기 빠르게 돌아다녔으며, 우레소리가 꽝꽝 울리며 치는 소리가 들렸고, 옥녀들은 얼굴빛을 잃고 백귀들은 숨어 달아났다. 이에 홍몽이 시작되어 판별하게 되자 천지가 나뉘기 시작하여 광활하고 막다른 곳이 없었다. 그리하여 해와 달에게 돌아가면서 서로 움직여 하늘에서 빛나고 땅에 비추게 하였으니, 해는 낮을 다니고 달은 밤을 다니게 했으며, 또한 별들에게 온 하늘을 순서대로 돌며 사계절을 정하고 나날을 기록하게 하였다.

지조 있고 밝은 기운이 수많은 생명을 만들었다.

큰 주신이시며 네 명의 하늘 임금이신 환웅께서 말씀하시기를, "이제 사람들의 업적은 이미 완성되었다. 그대의 노고를 아끼지 말고 무리들을 이끌어 스스로 저 아래 세상으로 내려와 하늘을 이어 세상을 다스리고 만세 후손들의 본보기가 되어라." 하고 천부삼인(天符三印)을 내리시며, "이것을 가지고 온 세상에 덕화(化)를 펼칠 수 있다." 하셨다. 환웅께서 기쁘게 명을 받아 하늘의 부적 세 가지 인장을 지니시고 풍백, 우사, 운사 등 삼천 무리를 이끌고 태백산으로 내려와 단목 아래에 이르렀다. 태백산은 곧 백두산이다. 무리들은 그를 우두머리로 추대하여 신시씨라 칭했다. 풀과 나무가 뿌리를 내리고 새와 짐승이 번성한 지 또 만 년이 되었다.