통시·연구사

마지못해 돌아갔다. 신라고기에는 "글월은 강수, 제문, 수진, 양도, 풍훈, 골번"이라고 기록되어 있다. 제문은 이미 사역에 익숙하여 전하는 것이 어려웠다.

최치원은 자가 고운(孤雲)이며, 왕경의 사량부 사람이었다. 역사 기록이 사라져 그의 가계는 알 수 없다. 치원은 어릴 때부터 총명하고 학문을 좋아했다. 열두 살 되던 해에 배를 타고 당나라로 유학하려 했고, 아버지가 "10년 안에 과거에 급제하지 못하면 내 자식이 아니다. 가서 힘써라!"라고 말했다. 치원이 당나라에 도착하여 스승에게서 배운 학문을 게을리하지 않았다. 건부 원년 갑오년에 예부 시랑 배휘가 내려와 그를 시험하게 하였고, 한 번에 급제하여 선주 여수현위로 임명되었다. 공적을 세워 승무랑 시어사 내공봉을 받았고 자금으로 비단 주머니를 받았다. 이때 황소의 난이 일어나자 고승이 여러 도의 군영병마도통을 맡아 토벌하게 하였다. 치원을 수행원으로 삼아 서기직을 맡겼으며, 그의 상소문은 지금까지 전해져 내려온다. 스물여덟 살 때 귀경할 뜻이 있어 희종이 이를 알고 광계 원년에 장군 사신으로 오도록 명하였다. 시독으로 머무르면서 한림학사 겸 병부시랑 지서감사로 일했다. 치원은 서역의 학문을 많이 얻어 나중에 자신의 뜻을 펼치려 했으나, 쇠락기에 의심과 질투가 많아 받아주지 못하여 산군태수라는 직책으로 물러났다. 당 소종 경복 2년에 정절사 병부시랑 금처회에게 책봉되었는데, 바다에 빠져 죽었고, 곧이어 전성군태수인 금준이 고소 사신으로 파견되었다. 이때 치원은 부성군태수였고, 왕조가 하정사로 가서 가뭄을 살피게 되었는데, 이로 인해 도적들이 들끓어 길이 막히지 않았다. 그 후 치원 역시 당나라에 사신으로 간 적이 있으나, 몇 년인지는 알 수 없다. 그래서 그의 문집에는 상태사시중의 글에 이르기를 "삼가 아뢰옵니다. 동해 바깥에 세 나라가 있는데, 이름은 마한, 변한, 진한입니다."라고 하였다.

마한은 고구려요, 변한은 백제요, 진한은 신라였다. 고구려와 백제는 전성기에 군사백만을 거느리고 남쪽으로 오나라와 월나라를 침범했으며, 북쪽으로는 요나라, 연나라, 제나라, 노나라를 흔들어 중국의 큰 해충이 되었다. 수나라 황실이 통제력을 잃자 요나라 정벌을 하게 되었다. 정관 중 우리 당 태종황제가 직접 육군을 이끌고 바다를 건너가 하늘의 벌을 행하자, 고구려는 위세를 두려워하여 화친을 청했고 문황은 항복하고 돌아왔다. 이때 우리 무열왕이 개와 말을 이용한 성실함으로 한 지역의 어려움을 돕고자 당나라에 알현하게 되었고, 이로써 시작되었다. 나중에 고구려와 백제가 앞서 죄를 짓자, 무열왕은 조정에 들어가 향도(鄕導)가 되기를 청했다. 이르러 고종황제의 현경 5년에 칙령으로 방어 지역을 정하고 열 도의 군사들과 배 만 척을 이끌고 대파하여 백제 땅에 부여도독부를 설치하고 유민들을 모아 한나라 관직에 두었으나, 그 기운이 달라서 반란 소문이 자주 들리자 사람들을 하남으로 옮겼다. 장창 원년에 영공 이미를 시켜 고구려를 깨뜨리고 안동도독부를 세웠다. 이르러 의봉 3년에는 그 사람들을 하남과 농우로 옮겼다. 고구려의 남은 잔당들은 태백산 아래에 모여 나라 이름을 발해라 하였다. 개원 20년에 하늘나라를 원망하여 군사를 이끌고 등주를 습격하여 자사(刺史) 위준을 죽였다. 이에 명황제가 크게 노하여 내사 고품, 하행성, 태복경 김사란에게 병사를 보내 바다 건너 공격하게 했으며, 나아가 우리 왕 김모에게 정태위의 절을 맡겨 능해군사 계림주 대도독으로 삼았다. 겨울이 깊고 눈이 두꺼워 오랑캐와 한족들이 추위에 고통받자 칙명으로 군사를 돌려보냈다.

숨겨진 재능이 스스로 높다고 여겨, 사람을 가볍게 여기지 않았으며, 지원(致遠)이 지은 노래와 시 다섯 가지 축을 보여주었다. 또한 같은 해 구운(顧雲)과 벗이 되어 돌아가려 하자, 구운이 시로 이별을 고하며 대략 다음과 같이 말하였다. "내가 듣기로 바다에 세 가지 금빛 자개와 鼈(별)이 있는데, 금빛 자개는 머리에 산처럼 높고, 산 위에는 구슬 궁전과 조개 궁전, 황금 전각이 있고, 산 아래에는 천 리 만 리의 큰 물결이 있다. 옆에는 작은 닭 숲이 푸르고, 별산은 빼어난 기이함을 품고 있다. 열두 척의 배가 바다를 건너 오니, 글월이 중화국을 감동시켰다. 열여덟 방향으로 행진하는 전사들의 노래에, 한 화살이 금문책을 꿰뚫었다." 《신당서 예문지》에 이르기를, "최치원(崔致遠)의 《사육집》 한 권과 《계원필경》 스무 권"이라 하였고, 주석에는 "최치원은 고려 사람으로, 사신으로 등용되어 고랑(高騈)의 종사로 일했다"고 하였다. 그의 이름이 상국에 이와 같았다. 또 《문집》 삼십 권이 있어 세상에 행해졌다. 처음 우리 태조가 흥기(興起)를 지었을 때, 지원은 비범한 인물임을 알고 반드시 명을 받아 나라를 세울 것이라 여겨, 글을 써서 "닭 숲의 노란 잎, 학령의 푸른 소나무"라는 구절을 물었다. 그의 문하생들 중 나라에 처음 와서 조공을 바치고 벼슬을 하여 높은 벼슬에 이른 자가 한두 명이 아니었다. 현종이 재위할 때, 지원이 은밀히 조상들의 업적을 칭송하여 공을 잊을 수 없었기에, 아래에 명하여 내사령(內史令)을 봉하고, 열네 살 때인 태평 2년(기원후 901년) 계해년 오월에 문창후(文昌侯)로 봉하였다.

내가 생각하기에 좌우의 공급이 비록 충분하고, 고량으로 창자를 채우고, 차와 술로 신을 맑게 하며, 옷감과 저장품이 있어도, 기를 보충할 좋은 약과 독을 제거할 나쁜 돌이 필요하다. 그러므로 말하기를 비록 가는 삼이나 마가 있어도 버리는 강괴는 없다 하니라. 모든 군자는 부족함이 없는 이가 없는데, 왕께서도 뜻이 있으신지 모르겠다? 혹은 말하기를 두 가지 중 무엇을 취하고 무엇을 버릴 것인가? 화왕이 말하기를 남자의 말이 또한 일리가 있지만, 아름다운 여인은 얻기 어려운데 어찌할까? 남자가 나아가 말하기를 내가 왕의 총명함과 이치와 의리를 알아서 왔을 뿐인데, 지금은 그렇지 않다. 군자라면 사악한 것과 가까이하지 않고 바르고 곧은 것을 멀리하는 경우가 드물지 않다. 그러므로 맹자는 만나지 못하고 평생을 지냈고, 풍당랑은 숨어 지내며 백발이 되었다. 예로부터 이와 같으니 내가 어찌할까? 화왕이 말하기를 내가 잘못했다, 내가 잘못했다!」 이에 왕께서 근심하는 표정을 지으며 말하기를 네가 비유로 쓴 이야기는 참으로 깊은 뜻이 있다. 기록해 주어 임금에게 경계할 점을 삼게 하라. 그리하여 총을 뽑아 높은 직위에 두었다. 세간에 전하는 바에 따르면, 일본나라의 진인이 신라 사신 설 판관에게 시를 지어 준 것이 있는데, "일찍이 원효 거사가 저술한 《금강삼매론》을 본 적이 있으나 그 사람을 뵙지 못하여 깊이 한탄하였다. 신라 나라 사신 설은 바로 그 거사의 손자이니, 비록 조부를 뵙지는 못했으나 손자를 만나게 되어 기뻐 시를 지어 주었다"고 한다. 그 시는 지금까지 남아있으나, 그 자손들의 이름은 알지 못한다. 내가 현종 때 재위 열세 살이던 해인 천희 5년 신유년에 추증하여 홍로후에 이르렀다. 혹은 설총이 당나라에서 학문을 닦았다고도 하는데, 그렇지 않은가?

김대문은 본래 신라 귀족 가문의 자제였으며, 성덕왕 3년에 한산주 도독이 되어 여러 권의 전기(傳記)를 지었는데, 그 고승전, 화랑세기, 악본한산기는 아직 남아 있다.