통시·연구사

을파소는 고구려 사람이었다. 국천왕 시절, 패자가 비류에 머물고 평자가 좌가려 등은 모두 외척들이 권력을 사적으로 휘두르며 많은 부당한 일을 행하여 나라 사람들이 원망하고 분개하였다. 왕이 그들을 죽이려 하자, 좌가려 등이 반역을 꾀하였고, 왕이 그들을 추방하여 죽였다. 이에 명령을 내려 말하기를, "요즘 들어 관직은 총애로 주어지고 지위는 덕행으로 나아가지 않으며, 백성들에게 독을 흘리고 우리 왕실을 흔드는 것은 이 소인이 원인을 알지 못함이다. 이제 너희 네 부서에서 각기 현명하고 착한 사람들을 내게 올리라." 그리하여 네 부서는 함께 동부 안류와 왕징을 추천하여 국정을 맡겼다. 안류가 왕에게 말하기를, "신은 어리석어 큰 정사를 도울 만하지 못합니다. 서아물곡의 좌물촌에 사는 을파소는 유리왕 대신 을소의 손자입니다. 성품이 강인하고 지혜와 생각이 깊으나 세상에 쓰일 기회를 보지 못하여, 스스로 밭을 일구어 먹고 삽니다. 대왕께서 나라를 다스리고자 하신다면 이 사람 외에는 안 됩니다." 왕이 사신을 보내 비례로 예를 갖추어 그를 청했고, 중외대부를 임명하고 작위를 우대에 더하였다. 말하기를, "내가 선대의 업적을 이어받아 신과 백성들 위에 있게 되었으나, 덕은 부족하고 재주는 모자라하여 아직 뜻을 이루지 못했다. 선생님께서는 숨기고 쓰시던 밝음과 어둠이 깊어 풀밭에 머무른 지 오래되었는데, 이제 나에게 버려지지 않고 갑자기 오신 것은 단군(獨孤)의 기쁨일 뿐만 아니라 사직 생민의 복입니다. 부디 편안히 가르침을 받들어 공들여 마음을 다해 임해주십시오." 바소는 비록 나라를 위하는 뜻은 있었으나, 맡게 될 직책으로는 일을 이룰 수 없다고 여겼다. 이에 대답하기를, "신이 재주가 부족하여 감히 엄한 명을 받을 수 없습니다. 부디 대왕께서 현명하고 착한 사람을 뽑아 높은 벼슬을 주셔서 큰일을 이루게 해주시기를 바랍니다." 왕은 그의 뜻을 알고, 그를 국상으로 삼아 정사를 알게 하였다.

친한 친구이자 돕는 자이며, 모두 고구려 사람이었다. 동천왕 20년, 위 유주 자사 관구검이 군대를 이끌고 침범하여 완도성을 함락시켰다. 왕은 도망쳤고, 장군 왕기(王頎)가 그를 추격했다. 왕이 남와서로 피하려 지경에 이르러 죽령까지 갔으나, 군사들은 거의 흩어졌다. 오직 동부의 친한 친구인 뉴유만이 홀로 옆에 있다가 왕에게 말하였다. "지금 추격하는 병력이 매우 급박하여 빠져나갈 기세가 없습니다. 신이 목숨을 걸고 막아내겠으니, 왕께서는 피하셔도 됩니다." 이에 죽기를 각오한 사병들을 모아 적진으로 나아가 힘껏 싸웠고, 왕은 겨우 벗어나 산골짜기에 의지하여 군사들을 모아 스스로를 지켰다. 그가 말하기를, "만약 친한 친구를 잡을 수 있는 사람이 있다면 후하게 상을 내리겠다." 아래에 있던 유옥구(劉屋句)가 앞으로 나와 말하였다. "신이 가보겠습니다." 이에 전장에서 친한 친구가 땅에 엎드려 있는 것을 보고, 그를 안아와 왕의 베개 삼고 다리를 받치게 하니 오래 지나서야 정신을 차렸다. 왕은 계속 이동하여 남와서에 이르렀으나 위군이 추격을 멈추지 않았다. 왕은 계책이 막히자 힘든 상황에 처해 무엇을 해야 할지 몰랐다. 동부 사람 뉴유만이 나아가 말하였다. "상황이 매우 위험하니, 그저 죽어만 있을 수 없습니다. 신에게 어리석은 계책이 있으니, 음식으로 위군을 달래러 가서 틈을 노려 저들의 장수를 암살하는 것입니다. 만약 신의 계책이 성공한다면, 왕께서는 힘껏 공격하여 승리를 거둘 수 있습니다." 왕이 말하였다. "좋다." 뉴유만이 위군에 들어가 거짓으로 항복하며 말하였다. "저 소인은 큰 나라에서 죄를 짓고 바닷가로 도망쳐 몸을 의지할 곳이 없습니다. 이제 진 앞에 나아가 항복하여 사두구(司寇)에게 돌아가고자 합니다. 먼저 작은 신을 보내 부끄러운 물건으로 삼겠습니다." 위 장수가 이 말을 듣고 그를 받아들이려 하자, 뉴유만이 숨겨둔 칼과 식기를 꺼내 앞으로 나와 칼로 위 장수의 가슴을 찔러 함께 죽었고, 위군은 마침내 혼란에 빠졌다.

왕이 군사를 세 갈래로 나누어 급습하자, 위나라 군대가 어지럽혀 진을 치지 못하고 마침내 스스로 낙랑으로 물러났다. 왕이 다시 공을 논하자, 밀우와 뉴유가 으뜸이었다. 밀우에게 거곡과 청목곡을, 오구아와 녹두느하원을 주어 식읍으로 삼게 하고, 뉴유에게는 아홉 사신을 추증했다. 또한 그의 아들 다우를 대사로 삼았다.

명임답부는 고구려 사람이었다. 신대왕 때에는 국상이었다. 한나라 현도군 대수 태수 경임이 큰 군사를 일으켜 우리를 공격하려 하자, 왕께서 신하들에게 싸우며 지킬 것이 무엇이 나은지 물으셨다. 신하들이 의논하기를, "한나라 군대는 무리를 믿고 우리를 가볍게 여기니, 만약 싸우지 않으면 그들은 우리를 겁먹었다고 여길 것입니다. 게다가 우리 나라는 산이 험하고 길이 좁으니, 이는 소위 한 사람이 문을 지키면 만 명이 막지 못하는 곳입니다. 한나라 군대는 비록 무리하나, 우리만도 못합니다. 출정하여 저지할 것을 청합니다." 답부가 말하기를, "아니라. 한나라는 큰 백성으로 이루어져 있으니, 지금 강한 군사로 멀리 싸우는 것은 그 기세를 당해낼 수 없습니다. 게다가 군사가 무리하면 싸워야 하고, 적으면 지켜야 하는 것이 병가의 상식입니다. 지금 한나라 사람들은 천 리를 거쳐 양식을 옮기니 오래 지속할 수 없으며, 만약 우리가 깊은 도랑과 높은 성을 쌓고 들판을 비우어 기다린다면, 그들은 반드시 열 달도 지나지 않아 굶주려 돌아갈 것입니다. 내가 건장한 군사로 그들을 몰아붙이면 뜻을 얻을 수 있습니다." 왕이 이를 알고 영성(嬰城)에 단단히 지켜냈다. 한나라 사람들이 공격했으나 이기지 못하고 사병들이 굶주림에 이끌려 퇴각했다. 답부가 군사를 이끌고 수천 기를 추격하여 좌원(坐原)에서 싸웠으나, 한군은 크게 패하여 말 한 필도 돌아오지 못했다. 왕대열은 답부에게 좌원과 질산(質山)을 내려 식읍으로 주었다. 열다섯 해 가을 아홉째 달에 사망하였고, 나이는 백삼세였다. 왕은 임답의 죽음에 슬퍼하여 조회를 중단하고 칠 일 동안 상을 치르며 예로써 질산에 장사 지냈고, 수호 무덤을 스무 집 마련하게 했다.

옛날에 나해니 스승의 아들이었다. (혹은 각간수라의 아들이라고도 한다.) 조분왕 2년 7월, 이찬을 대장군으로 삼아 감문국을 토벌하여 깨뜨리고 그 땅을 군현으로 삼았다. 4년 7월, 왜인이 침범해 오자, 나해는 사도로 역행하여 바람을 타고 불을 지르며 적의 전함을 태우고, 적들은 익사하여 모두 멸망했다. 15년 정월에는 슈부한 겸 병마사에 임명되었다. 16년 겨울 10월에 고구려가 북쪽 국경을 침범해 오자 출격하여 공격했으나 이기지 못하고 보마두책으로 물러났다. 밤이 되자 사졸들이 추위와 어려움에 시달리자, 나해는 직접 걸어 다니며 안부를 물었고, 손으로 땔나무를 태워 따뜻하게 해주자 무리들의 마음이 감격하여 마치 담요 같았다. 접해왕 재위 때, 사량나라가 옛날부터 우리 땅이었으나 갑자기 등을 돌려 백제로 돌아갔고, 나해는 군사를 이끌고 가서 토벌했다. 7년 계유년에 왜국 사신 갈야고가 머물고 있었다. 나해가 그를 주관하며 손님과 농담하듯 말했다. "조만간 너의 왕은 소금 노비로 삼고, 왕비는 부엌 아낙으로 삼을 것이다." 왜왕이 이를 듣고 분노하여 장군 우도를 보내 우리를 토벌하게 했고, 대왕은 유주촌에 머물렀다. 나해가 말했다. "지금 나의 근심은 내가 말을 신중하지 못했기 때문이다. 내가 그 <0xEC><0xA3><0x97>값을 치러야 한다." 마침내 왜군을 만나 그들에게 말했다. "지난날의 말은 농담이었을 뿐, 어찌 감히 무리를 일으키려 했겠는가." 왜인들은 대답하지 않고 그를 붙잡아 땔나무를 쌓고 그 위에 태워 죽인 후에 떠났다. 나해는 아들이라 어려서 걸을 수 없자 사람들이 안아 업어 돌아갔고, 나중에 힐해니 스승의 아들이 되었다. 위추왕 때, 왜국 대신이 와서 청하니, 나해의 아내가 국왕에게 부탁하여 사사로이 왜 사신을 대접했다.

그가 술에 취하자, 장사들을 시켜 뜰을 끌어내 불태우게 하여 이전의 원한을 갚았다. 왜인들이 분노하여 금성으로 공격해 왔으나 돌아가지 못했다.

박제 상에, 〈혹은 모 끝이라 하였다.〉 시조인 혁거세 이후, 바사니 사사는 지금 다섯 세대손이다. 조는 아도갈 문왕이고, 부는 물품 파진찬이었다. 제상은 박제 상에서 삭량주 간관으로 일했다. 먼저 실성왕 원년 임인년에 왜국과 화친을 맺을 때, 왜왕이 나물왕의 아들 미사흔을 인질로 요구하였다. 왕은 예전에 나물왕이 자신을 고구려에 인질로 보낸 것을 한탄하여, 그 아들에게 원한을 풀고자 생각했기에 거절하지 않고 보내주었다. 또 열한 해가 지난 임자년에 고구려 역시 미사흔의 형인 복호를 인질로 얻기를 원하여 대왕이 다시 보내주었다. 나들지왕이 즉위하자 변사를 얻고자 가서 맞이하였다. 수주촌 천간과 발보랑 이리촌 간추리, 그리고 리이촌 간파노 세 사람이 현명하고 지혜롭다고 하여 불러 물으니, "저희 형제 두 명이 왜와 여나라에 인질로 잡혀가서 여러 해 동안 돌아오지 못했습니다. 형제의 사연이라 생각하는 마음을 멈출 수가 없어, 살아서 돌아오게 하고 싶은데 어찌해야 할까요?" 세 사람이 함께 대답하기를, "저희는 박제 상의 삭량주 천간이 용맹하고 지모가 있어 전하의 근심을 풀어낼 수 있다고 들었습니다." 이에 증(徵)이 박제 상을 보내어 세 신하의 말을 고하고 나아가기를 청하였다. 박제 상이 대답하기를, "신은 비록 어리석고 부족하지만 감히 명을 거역하지 않겠습니다." 그리하여 예물로써 고구려에 들어가 왕에게 말하기를, "제가 듣기로 이웃 나라와 사<0xEA><0xB7><0x90>의 도리는 진실함뿐이라고 합니다. 만약 인질로 사귄다면 오패(五霸)에 미치지 못하며, 참으로 막부의 일입니다. 지금 과군께서 사랑하시는 제동생이 이곳에 거의 십 년 가까이 되었습니다. 과군께서는 원나라에서 돌아오고자 하는 뜻을 영원히 품고 계십니다."

만약 대왕께서 혜연(惠然)을 돌려보내신다면, 마치 아홉 마리 소 중 한 마리의 털이 빠진 것과 같아 아무 손실이 없습니다. 그런데 과군(寡君)의 덕은 대왕이시니 헤아릴 수 없으니, 왕께서는 그 생각을 하소서.” 왕이 말하였다. “좋다.” 함께 돌아가기로 하였다. 나라에 돌아오자 대왕께서 기뻐하며 말씀하셨다. “내가 둘째 동생을 생각하니 마치 좌우 팔과 같거늘, 이제 한쪽 팔만 얻었으니 어찌해야 할까?” 제상(堤上)이 아뢰었다. “신은 비록 노비이나, 이미 몸으로 나라에 나아갔사오니 끝내 명을 욕되게 하지 않겠습니다. 그러나 고구려라는 큰 나라와 왕께서는 현명한 군주이시니, 이로 인해 신이 한 말씀 깨닫게 되었습니다. 만약 왜인이라면 말로 가르칠 수 없으니, 속임수를 써서 왕자를 돌아오게 해야 합니다. 제가 그곳에 가서, 나라를 배신한다는 논리로 그들에게 듣게 하겠습니다.” 이에 죽기로 맹세하고 아내와 자식들을 보지 못한 채 곧바로 수포(粟浦)로 가 배를 타고 왜국으로 향하였다. 그의 아내가 이를 듣고 달려가 포구까지 와서 배를 바라보며 크게 울었다. “잘 돌아오세요.” 제상이 뒤돌아보며 말했다. “나는 적국으로 들어가려 하니, 너는 다시 만날 날을 생각하지 마라.” 그리하여 곧장 왜국에 들어갔는데, 마치 반역한 사람처럼 되어 왜왕이 의심하였다. 백제 사람이 먼저 왜국에 가서 신라와 고구려가 왕국을 침범할 음모를 꾸민다고 거짓으로 말하자, 왜국은 군사를 보내 신라 국경을 지키게 하였다. 고구려가 와서 침범하고, 나아가 왜국의 군사들을 사로잡아 죽이자, 왜왕은 백제 사람의 말을 사실로 여겼다. 또 나라 왕이 미신(未斯欣)과 제상의 가족들이라고 하여, 제상이 실로 반역자라고 들었다. 이에 출정하는 장수들이 신라를 습격하고, 게다가 제상과 미신을 장수로 삼아 그들의 고향까지 다스리게 하였다. 바다 건너의 산중 섬에 이르러 왜나라 장수들이 비밀리에 의논하여, 신라를 멸망시킨 후 제상과 미신 부부를 데리고 돌아가기로 하였다.

제방 위에서 이를 알고, 미승신과 함께 배를 타고 놀기를 즐겼는데, 마치 물고기나 오리를 잡는 것을 본 왜 사람들이 마음이 즐겁지 않다고 여겼다. 이에 제방 위가 미승신에게 본국으로 돌아가라고 권했다. 미승신이 말하기를, "저에게는 장군님께서 아버지와 같으니, 어찌 홀로 돌아갈 수 있겠습니까." 제방 위가 말하기를, "두 사람 모두 떠나면, 계략이 이루어지지 않을까 두렵다." 미승신은 제방 위의 목을 끌어안고 눈물로 작별하며 돌아갔다. 제방 위는 홀로 방 안에서 잠을 자다가 늦게 일어나 미승신을 멀리 떠나보내려 했다. 사람들이 묻기를, "장군님께서는 어찌 이리 늦게 일어나셨습니까?" 대답하기를, "지난날 배를 타고 다니느라 지쳐서 일찍 일어나지 못했습니다." 그리고 나가 보니, 미승신이 도망친 것을 알고 제방 위가 그를 묶어 배를 타고 뒤쫓았다. 마침 안개가 짙어져서 바라볼 수 없게 되었다. 제방 위가 왕의 곳으로 돌아오자, 나무 섬으로 흘러갔고, 얼마 지나지 않아 사람을 시켜 땔감과 불로 몸을 태우다가 베었다. 대왕은 이를 듣고 슬퍼하며 대아찬을 추증하고 그 집에 후하게 하사하여, 미승신에게 제방 위의 둘째 딸과 결혼하여 보답하게 했다. 처음에는 미승신이 왔을 때, 여섯 부에 사람을 보내 멀리 맞이하게 했고, 보고는 손을 잡고 눈물 흘렸다. 형제들이 모여 술을 마시고 즐거워했으며, 왕은 스스로 노래하고 춤추어 그 뜻을 전했다. 이제, 향악과 우식곡이 슬픔을 잊게 하는 것이 바로 이것이다.

귀산은 사량부 사람이다. 아버지는 무은아간이다. 귀산은 어릴 적 부사람들과 함께 놀며 친구가 되었다. 두 사람이 서로 말하기를, "우리들이 학식 있는 선비와 놀고자 하나, 먼저 마음을 바로잡고 몸을 닦지 않으면 모욕을 당할까 두렵다. 현자에게 도를 듣기를 원한다." 할 때, 원광법사는 수나라에 유학 갔다가 돌아가 가실사에 머물며 당시 사람들에게 존경받았다. 귀산 등이 법사를 찾아와 옷깃을 여미며 아뢰기를, "속세의 학식 없는 전몽이 지식이 없으니, 평생의 가르침을 한 말씀 내려주시길 청합니다." 법사가 말하기를, "불교 계율에는 보살계가 있고, 그중 열 가지가 있다. 만약 너희들이 신하라면 감당하지 못할까 두렵다. 지금은 속세의 다섯 가지 계율이 있는데, 첫째는 임금을 섬길 때 충성하고, 둘째는 부모를 섬길 때 효도하며, 셋째는 벗과 사<0xEA><0xB7><0x88> 때 믿음을 지키고, 넷째는 전쟁터에 나갈 때 물러서지 않으며, 다섯째는 생명을 죽일 때 가려서 죽이는 것이다. 너희들이 이것을 실천하는 데 게으름이 없어야 한다!" 귀산 등이 말하기를, "다른 것들은 이미 명을 받았으니, 소위 생명을 가려서 죽이는 것만 아직 알지 못했습니다." 스님이 말씀하시기를, "여섯 가지는 날마다 봄과 여름 달에 죽이지 않는 것이니, 이것이 때를 가리는 것이다. 가축을 죽이지 않는 것은 말, 소, 닭, 개를 말하는 것이고, 작은 생물을 죽이지 않는 것은 살점이 한 <0xEB><0xBC><0x98>도 모자라지 않다는 것을 말하는 것이니, 이것이 사물을 가리는 것이다. 이와 같이 오직 쓸 만큼만 사용하고, 많이 죽이려 하지 않는 것이야말로 속세의 좋은 계율이라 할 수 있다." 귀산 등이 말하기를, "지금부터는 이를 받들어 몸가짐에 소홀하지 않겠습니다." 진평왕 건복 24년 임술년 가을 8월, 백제가 대군을 일으켜 아모산성을 포위했다.

왕사장군 포진간건품, 무리굴, 이리벌, 급간무은, 비리야 등과 군사를 이끌고 막아섰으며, 귀산과 복항도 함께 소감하여 나아갔다. 백제가 패하자 천산의 못으로 물러나자, 적들이 매복하여 기다렸다. 우리 군이 진격하니 힘에 부쳐 돌아가게 되었다. 이때 무은이 전면에 서서 군대 끝에 섰다가 갑자기 나와 갈고리처럼 그들을 끌어내렸다. 귀산이 크게 말하기를 "내가 예전에 들은 사부의 말이 '사병은 군대가 물러설 때 없다' 하였는데, 어찌 감히 북쪽으로 도망치겠는가."라며 적 수십 명을 베고 자신의 말을 타고 아버지 쪽으로 나가 복항과 함께 창을 휘두르며 힘껏 싸웠다. 여러 군대는 이를 보고 용감하게 공격하여 시신이 들판 가득하고, 말과 바퀴만 남아 퇴각하는 자가 없었다. 귀산 등은 몸에 상처투성이였으나 도중에 죽었다. 왕과 신하들은 아나의 벌판에서 맞이하며 시신 앞에서 슬피 울고, 예를 갖추어 장사 지내주며 귀산에게는 벼슬을 내리고, 복항에게는 큰 집을 주었다.

온달은 고구려 평강왕 때의 사람이었다. 용처럼 크고 웃을 듯한 용모였으나, 마음은 어리석었다. 온달의 집은 매우 가난하여, 어머니를 부양하기 위해 늘 구걸하며 살았고, 낡은 옷과 해진 신발을 신고 시장을 오가니, 당시 사람들은 그를 어리석다고 여겼다. 평강왕의 어린 딸이 자주 울자, 왕이 말했다. "너는 늘 울어 나를 귀찮게 하니, 장차 사대부의 아내가 되기 어려울 것이다. 어리석은 온달에게 돌아가라." 왕이 매번 그렇게 말했다. 나중에 딸이 스물여덟 살이 되어 상부 고씨에게 시집가려 하자, 공주가 말했다. "대왕께서 늘 말씀하셨는데, 당신은 반드시 온달의 아내가 될 것이라 하셨지 않습니까? 어찌하여 말을 바꾸십니까? 평범한 사내도 말하는 것을 싫어하는데, 하물며 지존이십니까. 그러니 '왕은 농담하는 말을 하지 않는다'고 하셨는데, 지금 대왕의 말씀은 잘못되었습니다. 소첩은 감히 받들 수 없습니다." 왕이 노하여 말했다. "네가 내 가르침을 따르지 않는다면, 내 딸이 될 수 없을 것이니, 어찌 함께 살 수 있겠느냐? 네가 좋아하는 곳으로 가거라." 그리하여 공주는 보옥으로 만든 팔찌 수십 개를 팔에 차고 궁을 나와 홀로 길을 나섰다. 길에서 한 사람을 만나 온달의 집을 묻자, 그가 온달의 집까지 가서 눈먼 어머니를 보고 가까이 엎드려 아들의 행방을 물었다. 어머니가 대답했다. "내 아들은 가난하고 초라하여 귀한 사람이 가까이할 곳이 아니다. 지금 아들의 냄새가 이상하게 향기롭고, 손을 잡으니 솜처럼 부드럽니, 분명 천하의 귀인일 것이다. 대체 누구의 부림을 받아 이 지경에 이르렀느냐? 다만 내 아들이 굶는 것을 차마 보지 못하여, 산림에서 느릅나무 껍질을 가져왔는데, 오래도록 돌아오지 않았다." 공주가 나간 곳에서 산 아래에 이르러, 온달이 느릅나무 껍질을 지고 오는 것을 보았다.

공주가 그에게 말을 건네자 온달이 어긋나게 말하였다. "이는 어린 여자가 행할 바가 아니니, 필시 사람이 아니라 여우나 귀신일 것이다. 나를 재촉하지 말라!" 하고는 돌아섰다. 공주는 홀로 돌아와 시마문 아래에 묵었고, 다음 날 아침에 어머니와 함께 이야기를 나누었다. 온달은 아직 결정되지 않은 대로 따랐고, 그의 어머니가 말했다. "내 아들은 지극히 초라하여 귀한 사람과 어울릴 만하지 못하고, 우리 집안이 너무 미천하여 귀한 사람이 살기에 적합하지 않다." 공주가 대답하였다. "옛사람들이 말하기를 '쌀 한 되는 찧을 수 있고, 베 자락 한 자는 꿰맬 수 있다' 하였으니, 만약 마음만 같이 한다면 어찌 부귀해야만 함께할 수 없겠습니까?" 이에 금팔찌를 팔아 전답과 노비, 소와 말, 기물 등을 사서 필요한 것을 모두 갖추었다. 처음에는 말을 샀는데, 공주가 온달에게 말했다. "시장에서 파는 말은 사지 말고, 반드시 국마 중에서 병들거나 수척하여 방치된 것을 골라 산 후에 바꾸어라." 온달이 그 말을 따랐다. 공주는 매우 부지런히 기르니, 말이 날마다 살찌고 튼튼해졌다. 고구려는 늘 봄 삼월 삼일에 회렵락랑의 언덕에서 사냥한 돼지와 사슴으로 하늘과 산천신에게 제사를 지냈다. 그날이 되자 왕이 사냥을 나섰고, 신하들과 오부 병사들 모두 따랐다. 이때 온달은 자신이 기른 말을 데리고 따라나섰는데, 그 달리기가 늘 앞서 있었고 얻는 것 또한 많아 다른 이와 비교할 수 없었다. 왕이 불러 이름을 묻자 놀랍고 이상하게 여겼다. 그때 후주 무제가 군사를 일으켜 요동을 치니, 왕은 군대를 이끌고 역으로 의산의 들판에서 싸웠다. 온달이 선봉에 서서 거세게 싸워 수십 명을 베었고, 모든 군대가 승리에 힘입어 크게 이겼다. 공을 논할 때마다 온달을 으뜸으로 삼았다. 왕가(王嘉)가 탄식하며 말했다. "이것은 내 딸의 사위로구나."

예를 갖추어 그를 맞이하고 작위를 대형으로 내렸다. 이로 인해 총애와 영화가 더욱 지극했고, 위세와 권력은 날마다 성성했다. 마침 영양왕이 즉위하자 온달이 아뢰기를, "오직 신라가 저희 한나라의 북쪽 땅을 잘라 군현으로 삼았으니, 백성들이 가슴에 원한을 품고 부모의 나라를 잊지 않았습니다. 대왕께서 어리석고 부족하여 병기(兵器)를 내려주시니, 반드시 돌아와 저희 땅을 되찾겠습니다." 왕이 허락하였다. 떠나가며 맹세하기를, "계립현과 죽령은 이미 서쪽으로 갔으니, 나에게 돌아오지 않으면 다시는 돌아가지 않겠다." 마침내 그 뜻대로 행하여 아단성 아래에서 나라 군대와 싸우다가 화살에 맞아 쓰러져 죽었다. 장사 지내려 하자 관이 움직이지 않자 공주가 와서 관을 어루만지며 말하기를, "삶과 죽음은 결정되었으니, 오라, 돌아오라." 마침내 일으켜 안장하였다. 대왕은 이를 듣고 슬픔에 잠겨 애통해했다.